GNU m4 ist eine Umsetzung des traditionellen Unix-Makroübersetzers. GNU m4 ist meistens kompatibles SVR4, obgleich es einige Extensionen hat (z.B., mehr als 9 positionsgebundene Parameter zu den Makro handhabend).

GNU m4 hat auch eingebaute Funktionen für die Include-Dateien, laufende Shellbefehle und tut Arithmetik, usw.

GNU m4 ist ein Makroübersetzer in der Richtung, dass es seinen Input zu den erweiternmakro des Ausgangs kopiert, während es geht. Makro sind entweder builtin oder benutzerbestimmtes und können jede mögliche Zahl von Argumenten nehmen.

Außer Makroumwandlung gerade tun hat m4 builtin Funktionen für das Enthalten der benannten Dateien, laufende UNIX-Befehle und tut die arithmetische ganze Zahl, manipulierentext auf verschiedene Arten, kann Rekursion ETC… m4 entweder als vorgelagertes zu einem Compiler oder als Makroübersetzer aus eigenem Recht verwendet werden.